L'intervento di trapianto è causato da alcune malattie che possono provocare alterazioni irreversibili della normale funzione del fegato. Fra le patologie potenzialmente curabili con il trapianto, la più comune è la cirrosi.

L'intervento chirurgico di trapianto di fegato può essere eseguito su pazienti di età compresa tra pochi giorni di vita fino a poco più di 65 anni ed è in grado di restituire al paziente una vita completamente normale. Il fegato trapiantato è collocato esattamente nella stessa posizione anatomica occupata precedentemente dal fegato nativo (trapianto ortotopico) ed è collegato ai vasi sanguigni, nonchè al coledoco (dotto biliare) o all'intestino del paziente per drenare la bile prodotta.