L'ISMETT, Istituto Mediterraneo per i Trapianti e Terapie ad Alta Specializzazione, viene istituito nel 1997 come progetto di sperimentazione gestionale (art. 9 bis Ddl 502/1192), attraverso una partnership tra la Regione Siciliana, realizzata mediante le Aziende Ospedaliere Civico di Palermo e Cervello, e l'UPMC, University of Pittsburgh Medical Center.

La collaborazione tra due dei più grandi ospedali siciliani e l'UPMC, dove ha sede il Thomas Starzl Institute (www.sti.upmc.edu), che vanta la più vasta esperienza al mondo nel campo dei trapianti, è il punto di partenza dal quale l'ISMETT si pone come centro di riferimento per i pazienti siciliani e del bacino del Mediterraneo che necessitino di cure per insufficienze terminali di organi vitali.

L'ISMETT, lavorando a contatto quotidiano con i centri medici dell'UPMC, è in grado di offrire le terapie più adeguate con il supporto dei servizi diagnostici avanzati.

I trapianti, infatti, non sono l'unica risposta alle insufficienze terminali d'organo. Esistono tecniche chirurgiche, radiologiche, endoscopiche e terapie mediche che possono affrontare e risolvere queste gravi malattie senza arrivare al trapianto. Si tratta di tecniche di alta specializzazione, frutto di ricerche avanzate condotte in centri di eccellenza e nelle quali l'UPMC è all'avanguardia.

Grazie al contributo dell'UPMC, che ha fornito il know-how tecnico, clinico e gestionale, l'ISMETT è in grado di mettere a disposizione delle altre realtà ospedaliere siciliane le proprie risorse e le proprie conoscenze, nel quadro di un progetto di crescita integrato con le altre strutture del Sistema Sanitario Nazionale.

Dalla primavera del 2004 ha aperto le porte il nuovo istituto, un ospedale ad alto livello tecnologico, il primo al mondo ad essere progettato e realizzato per la terapia dei trapianti multiorgano.