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Le attività di ricerca scientifica, clinica applicata e di base, svolte in stretta collaborazione con gli scienziati dell'UPMC, rappresentano una delle principali finalità istituzionali dell'Istituto Mediterraneo per i trapianti costituendo un elemento indispensabile nell'iter formativo per il raggiungimento dell'eccellenza nelle attività clinico-assistenziali, espletate da un organico sanitario formato ad altissimo livello. L'applicazione dei risultati della ricerca medica nella pratica clinica giornaliera costituisce uno degli obiettivi primari del programma di formazione. All'interno dei laboratori di ricerca dell'Istituto dove attualmente operano circa 40 professionisti, vengono condotti tutti i progetti di ricerca sui diversi aspetti e le discipline afferenti all'attività di trapianto (immunologia, infettivologia, farmacologia, anatomia patologica). Attualmente l'ISMETT è impegnato nello sviluppo di un programma di sperimentazione di nuovi farmaci antirigetto e antivirali e trials clinici per la valutazione dei risultati ottenuti. Fra i nuovi progetti dell'ISMETT vi è la nascita della Cell Factory, un istituto dei tessuti¹ per la lavorazione e la conservazione di isole pancreatiche e cellule staminali adulte, grazie alla quale, l'ISMETT diventerà il centro di lavorazione e distribuzione delle isole pancreatiche per tutti i paesi del bacino euromediterraneo. La Cell Factory sarà ubicata nella nuova sede dell'ISMETT e i laboratori saranno attrezzati con strumentazione all'avanguardia, molta della quale al momento disponibile solamente in pochi centri al mondo. I prodotti biologici prodotti e forniti dalla Cell Factory saranno cellule staminali adulte e isole di Langherans che saranno utilizzate per attività clinica (trapianti cellulari) e per attività di ricerca. In aggiunta alla preparazione delle cellule da trapiantare in sede, la Cell Factory offrirà anche servizi che permetteranno ad altri centri di trapianto nazionali ed europei di avviare un programma di trapianti cellulari. Per mantenere elevato lo stato dell'arte dell'eccellenza scientifica nella Cell Factory, vi sarà una stretta interazione e collaborazione con le comunità scientifiche e cliniche locali e internazionali e l'ISMETT sta avviando progetti di ricerca comuni con centri di ricerca internazionali quali UPMC, DRI e EMBL e con istituzioni locali, quali l'Università degli Studi di Palermo, e gli ospedali Cervello, Civico e Policlinico di Palermo. L'ISMETT ha, inoltre, già avviato un forte rapporto collaborativo con l'Unità Operativa di Medicina Trasfusionale dell'Ospedale Cervello di Palermo, avente notevole esperienza nell'isolamento, manipolazione e trapianti di cellule staminali ematopoietiche.
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